Famille : Enfants sous haute protection

Juliette Boussart-Debruxelles

Le soleil est un ami pour autant qu’on en profite modérément. Les plus jeunes ne doivent pas être y exposés directement, sous peine de subir des dommages graves.

Le soleil fait du bien au moral, booste la production de vitamine D, a une incidence sur la densité osseuse, le système immunitaire et permet tout simplement la vie sur Terre. La couche d’ozone qui entoure la planète agit comme un écran filtrant, mais cela ne suffit pas. Le nombre de mélanomes malins – soit de cancers de la peau – augmente, et nous payons souvent le prix des négligences vécues durant l’enfance. Chacun dispose d’un capital soleil, c’est-à-dire de « points » qui, d’année en année et d’exposition en coup de soleil, diminuent sans qu’il soit possible d’inverser le processus. Conserver le plus de points possible permet de limiter les risques de maladies graves.

Coup de soleil
Lors d’une exposition au soleil, une certaine quantité de rayons U.V.B. pénètrent jusqu’au cœur de la peau, provoquant des dommages à l’endroit où se forment et se réparent les cellules de l’épiderme et du derme. Un coup de soleil est comme une petite explosion dans une zone centrale, avec des dégâts immédiats, une réparation progressive et des dommages à long terme. Si le coup de soleil n’a pu être évité, il faut avant tout veiller à rafraîchir la peau, à soulager la douleur et à tout mettre en œuvre pour que la brûlure ne s’étende pas.

Tolérance zéro pour les bébés
La peau des très jeunes enfants est totalement vulnérable et la crème solaire, aussi efficace soit-elle, ne suffit pas à réduire le risque de dommages. Eviter l’exposition directe aux rayons du soleil est la seule solution acceptable. Prévoyez une ombrelle pour les promenades en poussette, un chapeau, des lunettes de soleil et des vêtements larges mais couvrants, en prenant garde à ce que les tissus ne soient pas ajourés.

Ecran total
- Utilisez une crème solaire écran total waterproof (même si l’enfant ne va pas dans l’eau, la crème résistera à la transpiration) qui filtre les U.V.A. et les U.V.B. et appliquez-la généreusement sur tout le corps et le visage une demi-heure avant de sortir. Répétez l’application toutes les 2 heures et après chaque baignade. N’oubliez pas les pieds, les oreilles, les mains, l’arrière des cuisses et des genoux.
- Chaque année, investissez dans de nouveaux flacons de crème. Ceux achetés l’an dernier ont vieilli et contiennent moins d’éléments protecteurs.
- Ne laissez pas les enfants jouer en plein soleil lorsqu’il est au zénith (généralement entre 11 et 15 heures).
- Choisissez un chapeau avec une visière et, si possible, une protection pour la nuque et exigez que l’enfant le porte en permanence. Une insolation n’est pas anodine.
- Lorsque les enfants ne sont pas à l’ombre, obligez-les à porter un tee-shirt (en plus de la crème solaire).
- Investissez dans une paire de lunettes de soleil de qualité. Les verres bon marché font davantage de dégâts que pas de verres du tout : en diminuant l’intensité de la lumière, ils poussent la pupille à se dilater. S’ils ne contiennent pas de filtres solaires efficaces, ils laissent ainsi pénétrer les rayons dangereux de manière trop massive. Quand on sait que 40 % des U.V.B. sont réfléchis par le sable, le béton ou un mur clair, on comprend qu’il est indispensable de protéger aussi les yeux des petits.
- Adaptez des pare-soleil aux vitres de la voiture. Les U.V. traversent le verre.
- Rafraîchissez régulièrement la peau des enfants qui jouent à l’extérieur en les aspergeant d’eau fraîche et faites-leur boire fréquemment des boissons tempérées.